ЛИВИЯ, Социалистическая Народная Ливийская Арабская Джамахирия, государство расположенное в Северной Африке. На севере омывается Средиземным морем, на востоке имеет границу с Египтом, на юго-востоке – с Суданом, на юге – с Чадом и Нигером, на западе – с Алжиром и на северо-западе – с Тунисом. В прошлом итальянская колония, с 1951 является независимой монархией. В итоге военного переворота в сентябре 1969 был свергнут король Идрис I, и Ливия была объявлена республикой. До 1963, когда Ливия являлась унитарным государством, страна имела федеральное устройство и состояла из трех исторических областей – Триполитании, Киренаики и Феццана. Столица – Триполи. Хотя по площади Ливия одна из самых больших стран Африки, численность ее населения в 1998 составила только 5,7 млн. человек. Бóльшую часть территории страны находится под пустыней. Благодаря начавшейся с 1961 использования богатых нефтяных ресурсов некогда полунищая Ливия превратилась в процветающее государство с самым высоким в Африке доходом на душу населения.

Рельеф местности. Береговая линия Ливии в центральной части побережья глубоко вдается в сушу, формируя залив Сидра (Большой Сирт), где бесплодная пустыня подходит в Средиземному морю. На северо-востоке страны располагается более высокое и более населенное плато Барка-эль-Байда, которая составляет ядро Киренаики. На северо-западе находится Триполитания, а на юге – впадина Феццан, удаленная на сотни километров от побережья.

Триполитания. Здесь развита прибрежная равнина Джефара, где находится несколько районов орошаемых сельскохозяйственных угодий. Однако даже эта самая благоприятная для жизни и хозяйственной деятельности часть Ливии представляет собой засушливую песчаную равнину со скудной растительностью. Южнее возвышаются известняковые холмы и горы с высотами до 760 м, местами поросшие кустарником. Здесь выпадает достаточное число осадков для развития земледелия; маслины, инжир и ячмень можно выращивать без полива. Далее к югу горы снижаются и сменяются пустынным плато Эль-Хамра, сложенным красными песчаниками. В северной его части кочевые племена занимаются скотоводством, на востоке плато переходит в горы Эс-Сода («черные горы»).

Феццан. Приблизительно в 480 км к югу от Триполи плато спускается к впадине Феццан, сложенной песками. Здесь имеется несколько оазисов. Жизнь зависит от запасов воды в колодцах и источниках, к юго-востоку от Феццана поверхность возвышается к пустынному плато, а вдоль южной границы Ливии начинается высокое и расчлененное нагорье Тибести. Здесь располагается высшая точка страны – гора Бетте (2267 м).

Киренаика. Известняковое плато Барка-эль-Байда, находящееся близ средиземноморского побережья, достигает высоты 910 м. Возвышенные части плато поросли густым кустарником, там остались и остатки лесов. Осадков хватает для выращивания некоторых культур, однако населенные местности здесь занимают меньшую площадь, чем в Триполитании. Южнее плато Барка-эль-Байда протягивается обширное, но более низкое песчаниковое плато. Его бóльшая часть, в особенности вдоль границы с Египтом, покрыта песчаными дюнами. Это обширная Ливийская пустыня. На ее западной окраине сосредоточены оазисы. Самые южные из них – оазисы Куфра, которые удалены на 800 км к югу от плато Барка-эль-Байда и примерно на такое же расстояние к востоку от Феццана. Между оазисами Куфра и южной границей Ливии на 480 км растягивается пустыня.

Климат. На побережье Ливии климат средиземноморский субтропический, на юге преобладает пустынный тропический с резкими сезонными и суточными колебаниями температур и большой сухостью воздуха. Средние температуры самого холодного месяца – января составляют на севере страны 11–12° С, на юге 15–18° С, температуры самого теплого месяца – июля – соответственно 27–29° С и 32–35° С. Летом дневные температуры более 40–42° С, максимальные – более 50° С. В 1922 в Эль-Азизии, в 80 км к юго-западу от Триполи, была зарегистрирована рекордно большая температура 57,8° С. Прибрежные районы страны получают самое большое количество осадков. В Бенгази среднее годовое количество осадков составляет 250 мм, в Триполи 360 мм. Близлежащие горы и плато Барка-эль-Байда различаются немного большей увлажненностью. Вблизи от них находятся районы, где выпадает меньше 150 мм осадков в год. Дожди на побережье выпадают в зимние месяцы, а лето преобладает сухое и жаркое. В пустынях страны очень часто выпадает всего 25 мм осадков в год. Там зачастую бывают жаркие иссушающие ветры с пыльными бурями – гибли и хамсин.

Бóльшая часть территории Ливии, за исключением отдельных прибрежных районов, гор и оазисов, отличается крайней сухостью климата и непригодна для ведения сельского хозяйства.

Животный мир Ливии обеднен. Здесь имеется много пресмыкающихся (змеи, ящерицы), из млекопитающих обильны грызуны, встречаются хищники (шакал, гиена, фенек). На юге имеются антилопы, многочисленны насекомые. В оазисах богато представлены птицы, а в прибрежных водах водятся анчоус, скумбрия, тунец, ставрида.