В 1781 на солнечный берег тёплого океана причалили 44 испанских миссионера: 11 мужчин, 11 женщин и 22 детей. Именно этот год запечетлен в историю как дата основания Лос-Анджелеса. Какое то время оно служило столицей испанской провинции Альта Калифорния, а в 1821, после падения испанского владычества в Центральной Америке, вошло в состав независимой Мексики. В 1846 поселение захватили войска США. 1850 год знаменуется для Лос-Анджелеса приобретением статуса города и был включен в состав новообразованного штата Калифорния в качества административного центра графства Лос-Анджелес. Не оставила в стороне город и "золотая лихорадка" - она дала огромный толчок для его развития. В начале 1890-х в южной Калифорнии были открыты нефтяные месторождения, и население города к концу 19 уже составляло 100 тыс. человек. В начале ХХ в. Лос-Анджелес стал центром американской киноиндустрии, а во время Первой мировой войны – одним из центров авиационной промышленности, во Вторую мировую здесь сосредоточено расширенное производство боевых самолетов и кораблей. Город расположен в центре сейсмологической активности, и на протяжении всей его истории землетрясения продолжают уносить жизни людей и являются проблемой №1.

Население города на сегодняшний день достигло 4 млн. человек. Но также город Лос-Анджелес можно назвать частью Большого Лос-Анджелеса (Саутленда) – урбанистической агломерации с площадью – 88 тыс. км. кв. и населением в 16,5 млн. чел, который включает 88 муниципальных образований и охватывающей территорию пяти южнокалифорнийских графств: Лос-Анджелес, Орандж, Ривер Сайд, Сан-Бернардино и Вентура.

Лос-Анджелес являетсмя вторым по значению портом на Тихоокеанском побережье США, крупный центр военной промышленности. Важнейший центр выпуска самолётов, ракет, космических летательных аппаратов и радиоэлектронного оборудования. Развиты отрасли машиностроения: автосборочная, судостроение, электротехническая, приборостроительная, изготовление промышленного оборудования, в том числе для нефтяной промышленности, нефтеперерабатывающая, химическая, резиновая, швейная, пищевая. Близ Лос-Анджелеса находится крупный металлургический комбинат.

Что касается туристических достопримечательностей, то на весь мир известен детский парк Диснейленд, в уголках которого воспроизведены в миниатюре не только декорации к знаменитым мультфильмам Уолта Диснея, но и природа, архитектура разных стран. Так, на одном из аттракционов можно осуществить двадцатиминутное путешествие на старинном паровозе через все природные зоны США, словно пересечь страну по трансконтинентальной железной дороге от Атлантического до Тихого океана.

И опять же на весь мир известен Голливуд - это центр американской кинематографии, вечная "фабрика грез". Киностудии давно уже перебрались в пригороды, а киногород все еще живет своим миром. Около Китайского театра Мэнна кинозвезды увековечивают отпечатки своих рук и ног, а на мостовой Голливудского бульвара выбиты звезды с именами знаменитых актеров Голливуда.

В Лос-Анджелесе достачно много первоклассных музеев, в том числе музей искусства американских индейцев, которые жили на юго-западе континента "The Southwest Museum", музей "The Natural History Museum of Los Angeles County", в котором собрана, возможно, самая лучшая в мире коллекция доисторических времен каменного века и ледникового периода нашей планеты. А также: Библиотека Хантигтона и Художественная галерея в Сан-Марино, где имеются рукописи Шекспира. Каждый год, 1 января, в Лос-Анжелсе проходит известный на всю Америку Парад Роз, на котором свои грандиозные скульптуры из цветов представляют флористы всей Калифорнии и других штатов Америки.

С 1960-х благодаря поддержке местных меценатов стало развиваться "высокое искусство". Были созданы Музыкальный центр, который Павильон Дороти Чэндлер с несколькими театрами (Центральная театральная труппа, Лос-анджелесская опера, Главный хорал), Амансен-театр, Форум Майка Тейкера, Концертный зал Уолта Диснея, где ныне играет всемирно популярный Лос-анджелесский филармонический оркестр. Достаточно известен и Китайский театр Сида Граумана. С 1950-х Лос-Анджелес стал "обетованной землей" для основных направлений современной музыки – тяжелого рока и рэпа. Город претендует на звание родины тяжелого рока.

В деловой части Лос-Анджелеса, в Мьюзик-Центре каждый год происходит вручение премии Оскара.