Государство на северо-востоке Европы. На севере граничит с Эстонией, на востоке — с Россией,
на юге — с Беларусью и Литвой. На западе омывается Балтийским морем.
Территория Латвии занимает 64 500 кв. км.
Главные города, административное деление
Столица Латвии — Рига. Крупнейшие города: Рига (924 тыс. чел.), Даугавпилс (128 тыс. чел.), Лиепая (114 тыс. чел.). В административном отношении Латвия разделена на 26 районов (уездов).
Латвия — республика. Глава государства—президент. Глава правительства— премьер-министр. Законодательный орган—однопалатный Сейм.
Население составляет 2,386 млн. человек. Этнические группы: латыши — 51,8°, русские — 33,8%, белорусы — 4,5%, украинцы — 3,4%, поляки — 2,3%. Язык - латышский (государственный), русский.
Денежная единица — лат. Ориентировочный курс Лата к доллару США - 1:1,65
Текущий курс возможно посмотреть здесь: к рублю, к доллару США
Вероисповедание: евангельские лютеране, православные.
Основные достопримечетельности:
Cтолица - самая основная достопримечательность этой страны. У города богатая история и культура, удивительная архитектура различных стилей: готический, барокко, классический. Среди достопримечательностей Риги имеется Домский собор, Шведские Ворота, Резиденция Петра I, церковь Cв. Петра, церковь Cв. Якоба, Пороховая башня (Пулверторнис), сад Viestura, который находится в замке Исторический Музей Латвии, Латышский Музей Медицины, Музей Иностранного Искусства, Государственная Художественная Галерея Латвии, Автомобильный Музей Риги, Латышский Этнографический Музей. Природные достопримечательности прекрасный балтийский курорт Юрмала, курорт Сигулда (в Сигулде - Национальный парк и замок Turaida (XIII-й век), парк скульптуры), а так же живописные области Курземе, Видземе и Латгале.
Как доехать
Добраться из Москвы в Ригу туристы могут несколькими способами: на самолете, поезде или автобусе. Выбор зависит от наполнения кошелька и личных предпочтений туристов. Самый экономичный вариант – поездка на автобусе от Рижского вокзала за $45 в оба конца. Время в пути – примерно 14 часов. Большая часть туристов выбирает железнодорожную поездку. Путь из Москвы до Риги в комфортабельном поезде “Даугава” длиться 16 часов, из них примерно 2 часа уходит на пересечение границы. Стоимость проезда в купе примерно $150 (в оба конца), в СВ – $240. Полеты в Ригу самолетом не очень востребованы не только в силу дороговизны билетов, но и из-за неудобного времени вылета рейсов “Аэрофлота” (вечером из Москвы и утром из Риги).
Визы
В последние годы получение туристами виз в Латвию не сопряжено с особыми проблемы. Исключение составляют только пиковые периоды – новогодние, майские и другие праздники, когда в посольство выстраиваются очереди. Стоимость латвийской визы достаточно невысока – всего ?20. Оформление визы в консульстве происходит в течении недели.
Визы оформляются посольством под строго определенные сроки поездки. Такой порядок иногда вызывает неудобства для туристов, решивших увеличить на несколько дней свое пребывание в Риге или Юрмале. Продление виз на месте возможно, но сопряжено с бюрократическими формальностями.
Особенности отдыха
Перед поездкой в Латвию следует оформить медицинскую страховку. Хотя для получения визы она не потребуется, необходимо иметь в виду, что услуги врачей в Латвии очень дороги;
Менять рубли или доллары на латвийские латы лучше не в Москве, а уже там. Курс лата к доллару и евро довольно таки жесткий. Лучше осуществлять обмен в банках - комиссия здесь не взимается или минимальна. Из-за высокой комиссии (1,5 лата) не следует менять деньги в офисах Money Exchange. Российские рубли принимают почти во всех обменных пунктах. Время работы банков в будние дни – с 9 до 17 часов,а по субботам – с 9 до 13 часов.
Чтобы сэкономить на транспорте и музеях в Риге, следует приобрести в турфирме, информационных туристских центрах или отеле карту Riga Card. Она дает право бесплатного проезда на городском транспорте и посещения примерно 20 музеев города в течение 1, 2 или 3-х дней. Стоимость однодневной карты для взрослых составляет 8 лат, для детей 4 лата.
В Риге непременно надо посетить органный концерт в знаменитом Домском соборе в Риге. Концерты проходят летом 2 раза в неделю – по средам и пятницам, зимой только по пятницам. Начало концертов в 19 часов. Стоимость билетов от 2 до 5 лат.
Перекусить или пообедать в Риге не составляет сложностей – здесь множество уютных ресторанчиков с достаточно умеренными (по московским меркам) ценами. Самая популярная и известная в городе сеть ресторанов Lido. Наиболее любимый рижанами и туристами трехэтажный комплекс Lido Krasta расположен в центре города на берегу Даугавы. Оформленный в народном стиле комплекс имеет свою мельницу, пруды, пивоварню, маленький детский развлекательный парк. Вкусный и сытный обед со свежесваренным пивом будет стоить здесь примерно 5–7 лат.
Время. Когда в Москве полночь, в Латвии 23.00.
Климат.
Среднедневная температура воздуха в Латвии в летний туристский сезон составляет: май +11С, июнь +14С, июль +16С, август +15С, сентябрь +9С.
Цены.
Латвия – не очень дорогая страна, как уверяют в некоторых турфирмах. К приеру, 1 кг вареной колбасы стоит LVL 2,1 (100 руб.), пакет молока - Ls 25 (12 руб.), буханка хлеба - Ls 20-22 (9-10 руб.), бутылка пива - Ls 32 (15 руб.).
Транспорт.
Стоимость поездки в общественном транспорте Риги – Ls 20 (примерно 9–10 руб.), в такси - Ls 30 за 1 км. Поездка на 3–4 км будет стоить 60–80 руб. Вызов такси – бесплатный, в такси выдают чеки.
Телефонная связь.
Код Латвии: 371. Большая часть телефонов-автоматов работают от карточек ценой Ls 2, 5 и 10. Стоимость разговора с Россией составляет 0,37 - 0,53 Ls/мин.
Полиция – 02, скорая помощь – 03.
Кухня.
Латышская кухня из тех, что называют обычной и сытной. В отличие от жителей Западной Европы, у латышей на столе существенное место занимают супы: молочные, хлебные, сладкие (к примеру, из черники с клецками). Пивной суп кипятят с тмином и яичными желтками и ставят на стол с гренками из белого хлеба с сыром. Много блюд в Латвии производят из молока и молочных продуктов - различные пудинги, муссы, кисели (к примеру, из ревеня с молоком или взбитыми сливками). На латышском столе как правило присутствуют капуста, всевозможные свежие и квашеные овощи, щавель и т.д. Из мясных продуктов самая распространенная свинина, говядина, телятина. Как береговой народ, для приготовления национальных блюд латыши, естественно, широко используют рыбу: запеканка из трески (“завью пудиньш”), запеканка из сельди с отварным картофелем (“сильтю пудиньш”), сельдь жареная с луковым соусом, сельдь, жареная на углях, салака в молоке со свекольным салатом с соком смородины, яйца, фаршированные килькой. К самым любимым блюдам у латышей относятся гороховая каша с перловой крупой и отварной горох с жареным шпиком.
Сувениры.
Довольно таки привлекательны местные изделия из дерева, керамики и янтаря. Из Латвии поставляют знаменитый рижский бальзам - Melnais Balzams, шоколадные конфеты известной кондитерской
