Кострома находится в 330 км. к северу-востоку от Москвы, на Костромской низменности, на обоих берегах Волги и старого устья реки Костромы.

У города есть выход на магистральные железные дороги электрифицированным однопутным участком Кострома — Ярославль и однопутным тепловозным Кострома — Галич (северный транссиб). Также город связан с Ярославлем и Иваново прямыми автомобильными дорогами, и разветвленной сетью дорог с районами области, в Костроме имеются речной порт и аэропорт.

Общая площадь территории в городской черте составляет 144,5 кв. км.

Город входит в состав «Золотого кольца» России, в старой части города еще осталась историческая структура планировки (генеральный план города был утвержден императрицей Екатериной II в 1781 г.). Основу планировки образует лучевая сетка улиц, центр города раскрыт по отношению к Волге.

Десятый век располагается Кострома на берегу Волги. Река, которая пересекает город придает ему особую красоту и своеобразие: летом по ее голубым просторам проносятся быстроходные "Ракеты" и "Метеоры" и медленно плывут тяжело нагруженные баржи, зимой снежная белизна скованной льдом реки оттеняет строгую пластичность форм архитектурных памятников.

Не первое столетие спорят историки и краеведы о возникновении названия города. Одни думают, что пришло оно из Киевского великого княжества, другие проводят параллель с названием города Костра, расположенного Ливонии. Существовало даже имение что название города Кострома "берет начало от костров льда, весною время разлива вытесняемого на берега реки Костромы, который, в особенности в устье ее, скопляется на берегах в громадном количестве". Вероятно, Кострома получила свое название в честь древнего языческого божества.

В древних летописях слова "костр", "кострум", "кострыга" можно увидеть в значении укрепленного места, крепости. А так как в те времена каждый город был крепостью, то можно предположить, что это слово осталось за городом в качестве его личного имени.

Сформированный Юрием Долгоруким в 1152 году как крепость, не одно столетие город был свидетелем вражеских набегов и междоусобных войн. В XIII—XIV веках костромичи интенсивно сражались против Золотой Орды, а в XV веке, во время феодальной войны за великокняжеский престол, Кострома стала ареной боев между московскими и галичскими князьями. Позднее город стал опорным пунктом в борьбе с поволжскими ханствами, в 17 веке участвует в освобождении страны от польско-литовских интервентов.

Огромно было и экономическое значение Костромы, находящейся на Волге - древнем торговом пути, соединявшем Прибалтику и Западную Европу с богатый Востоком. Через Кострому тянулись дороги из Ростово-Суздальской земли в города Верхнего Поволжья. Прекрасное географическое положение сказалось на развитии здесь торговли и ремесел. С появлением торгового пути в Англию через Белое море расширяются связи Костромы с заграницей. Купцы торгуют популярными на всю Европу товарами: льняным полотном, кожами, пушниной, тесом, смолой, рогожей, салом, маслом, металлическими изделиями. В средние века костромские зодчие сооружают уникальные творения, среди которых Ипатьевский и Богоявленский монастыри.

В конце XVIII века лучшими градостроителями России создается план застройки Костромы. Разрабатываемый на протяжении нескольких десятилетий неповторимый по красоте торгово-административный ансамбль - один из лучших в России. Известный писатель, этнограф, историк, художник 19 века П. П. Свиньин, сравнивая Кострому с другими волжскими городами, писал: "... ни один из них не имеет столь огромной, великолепной площади, какова Сусанинская. Вступая на нее с пристани по едва заметной отлогости, открываешь в переднем плане несколько больших зданий ... Здания сии образуют дугу, с одной стороны ограничивающуюся боковым фасадом большого дома присутственных мест, с другой красивым портиком каланчи".

Бывшая Сусанинская площадь - сейчас площадь Революции - административный центр города. Страницы жизни и творчества писателей, поэтов и художников переплетены с нею. В здании бывших губернских присутственных мест (сейчас горисполком) служил чиновником писатель А. Ф. Писемский; в гостинице "Россия" проживал драматург А. Н. Островский, в гостинице "Лондон" - поэт Н. А. Некрасов. Пожарную каланчу запечатлели на своих полотнах художники братья Г. и Н. Чернецовы, а известные торговые ряды можно увидеть на картинах Б. М. Кустодиева.

В 19 веке в Костроме развивается текстильная промышленность, машиностроение. Рост капитализма, жестокая эксплуатация, тяжелое экономическое положение вызвали огромное рабочее движение. Первые стачки относятся к 70-м годам прошлого столетия, первый марксистский кружок появился в 1895 году, а в 1900 году рабочие кружки объединились в социал-демократическую организацию. Забастовочное движение увеличивалось. Летом 1905 года трехнедельная забастовка на текстильных фабриках завершилась победой рабочих: во время забастовки был избран Совет депутатов-стачечников, большинство членов которого впоследствии вошли в состав Совета рабочих депутатов. Интенсивные действия Совета помогли предотвратить готовившийся черносотенцами погром, содействовали проведению забастовок. Сила и авторитет партийной организации особенно выявилась в 1917 году, когда Советская власть в Костроме была установлена мирным путем. Костромичи участвовали в боях против Колчака и Юденича, в устранении контрреволюционного мятежа в Ярославле.

После гражданской войны, в годы первой пятилетки, в Костроме были решены энергетическая и транспортная проблемы, сооружены ТЭЦ и железнодорожный мост через Волгу. В 30-е годы завод "Рабочий металлист" начал выпускать экскаваторы, вступил в эксплуатацию новый льнокомбинат, были открыты текстильный техникум и текстильный институт (сейчас технологический).

В годы великой Отечественной войны, предприятия города производили авиационную фанеру, боевые речные катера, танки, лыжи, плащ-палатки. Тысячи костромичей принимали участие в строительстве оборонительных рубежей Москвы и Ленинграда, самоотверженно боролись на фронте. После завершения войны трудящиеся Костромы восстанавливали народное хозяйство, благоустраивали город, сооружали новые заводы и фабрики, жилые дома, школы, детские сады, кинотеатры.

В настоящее время город занимает площадь около 100 кв. км, население - примерно 270 тысяч человек. Развиты машиностроение, энергетика, текстильная и деревообрабатывающая промышленность, в Костроме имеется два театра, музеи, стадионы, дома и дворцы культуры, выставка достижений народного хозяйства. В 1977 году за успехи в хозяйственном и культурном строительстве город наградили орденом Октябрьской революции.

В стародавние времена Костромской край покрывали обширные лесные дебри. "А леса великие, страшные, дикие, непроходимые; во всем свете таких лесов не найти, леса те подобны морю", - свидетельствует старинная рукопись. С древнейших времен преобладали здесь народы угро-финского племени - меря, расселялись они по берегам рек, занимались охотой и рыболовством, сбором меда диких пчел, скотоводством и земледелием. В IХ-ХII веках край заселили славяне. Начинается сооружение городов: Костромы, Галича, Нересты, позднее - Чухломы, Солигалича, Буя. В летописях XIII века упоминались Галичское и Костромское княжества, находящиеся на территории современной Костромской области, границы и административное деление которой на протяжении веков менялись. В XVI веке здесь были сформированы Галичский и Костромской уезды, делившиеся на осады. В 18 веке существовали сначала провинции, затем Костромское наместничество, а в 1797 году образована Костромская губерния.

К этому времени произошли существенные изменения в экономике края, связанные с формированием в стране капиталистического уклада. Дальнейшее развитие приобрели крестьянские промыслы и городские ремесла. Увеличилось отходничество: крестьяне-оброчники работали во многих городах России в том числе в Москве и Петербурге. В середине 18 века возникли первые полотняные мануфактуры, а к началу XIX века Костромская губерния занимала второе место в стране по выработке льняных изделий и первое - по вывозу их за границу.

Росту промышленности способствовало сооружение железных дорог и возникновение акционерных пароходных обществ - по Волге костромским фабрикам обеспечивалась доставка сырья и сбыт продукции на Нижегородской ярмарке, на Кавказе, в Персии.

После Великой Октябрьской социалистической революции в Костромском крае наряду с льняной промышленностью возникают новые отрасли: металлообрабатывающая, деревообрабатывающая, обувная, судостроительная, энергетическая и др.

В 1929 году Костромская губерний была реорганизована в округ, который был устранен в 1930 году.

В своих современных границах Костромская область находится с 1944 года. Тянется она на 260 км с севера на юг и более чем на 400 км с востока на запад. Имеет границу с Вологодской, Горьковской, Ивановской, Кировской, Ярославской областями. Занимает площадь более 60 тыс. кв. км, проживает здесь примерно 800 тыс. человек.

Костромская область - самый большой индустриально-сельскохозяйственный район Российской Федерации с развитой текстильной, лесообрабатывающей, пищевой отраслями промышленности. В нашей стране и за рубежом прекрасно известны выпускаемые здесь гусеничные и колесные экскаваторы, прядильные машины, медицинские приборы, льняные ткани.

Самая важная техническая культура области - лен. "Я расту из земли как трава цвету. Как трава. Ничего с этим не поделаешь, и меня уничтожат только, если русский народ кончится, но он не кончается, а может быть только начинается" - так писал о льне М. И. Пришвин. Льноткачество - один из самых древних русских народных промыслов, слава которых шагнула далеко за пределы страны.

Из глубокой древности доходят сведения о льне, постепенно, век за веком, это ремесло достигло такого совершенства, что, начиная с 16—17 веков его можно почитать национальной гордостью российских крестьян и ткачей. Прочность и красота льняного полотна стали на международных рынках "великолепным открытием мастеровой России".

В прошлые века в Костромском крае были развиты и другие отрасли: ювелирный, деревообрабатывающий, гончарный, вышивка, плетение из бересты, лыка, ивового прута, соснового корня.

Однако главное богатство Костромской земли - леса, занимающие примерно 70% территории. В костромских лесах готовится строительный и судостроительный материал, березовая древесина для изготовления фанеры и спичечной соломки, резонансная ель для музыкальных инструментов. Самые большие предприятия лесной промышленности расположены в Костроме, Шарье, Мантурове, Нее.

Специалистов для народного хозяйства готовят 3 вуза, примерно 50 средних специальных учебных заведений и профессионально-технических училищ. История Костромской земли плотно связана с историей страны, с развитием русской национальной культуры. Костромской край - родина большинства выдающихся ученых и писателей, художников и градостроителей, революционеров и военачальников. Здесь осуществил свой бессмертный подвиг Иван Сусанин, здесь создавали свои произведения поэты Н. А. Некрасов и Ю. В. Жадовская, художники Б. М. Кустодиев и А. К. Саврасов, здесь вели революционную работу Я. М. Свердлов, Ц. С. Зеликсон-Бобровская, М. В. Фрунзе, А. М. Стопани. В годы Великой Отечественной войны 164 костромича были удостоены звания Героя Советского Союза, среди них Ю. С. Беленогов, А. К. Голубков, В. В. Князев. Костромичи гордятся своими земляками теми героями трудовых будней. Нельзя не восхищаться делами председателя колхоза "12 Октябрь" дважды Героя Социалистического Труда, кавалера шести орденов Ленина П. А. Малининой, известной ткачихи Героя Социалистического труда В. Н. Плетневой, заслуженного строителя республики 3. А. Смирновой и многих других.

За успехи, которые были достигнуты в хозяйственном и культурном строительстве Костромская область награждена орденом Ленина. Центром области является древний русский город Кострома.