ИЗРАИЛЬ, Государство Израиль (иврит: Мединат Исраэль, араб.: Давлат Исраиль), находится на юго-западе Азии, в восточном Средиземноморье. На севере страна имеет границу с Ливаном, на северо-востоке – с Сирией, на востоке – с Иорданией, на юго-западе – с Египтом, на западе омывается Средиземным морем, на востоке – Мертвым морем. Объявлен как независимое еврейское государство 14 мая 1948 на части подмандатной территории Палестины, а ООН считает Тель-Авив столицей.

Израиль – маленькая страна, сухопутные границы которой часто менялись со времени провозглашения независимости. Изначально они были определены резолюцией ООН от 29 ноября 1947 об отмене английского мандата на Палестину и о создании на ее территории двух независимых государств – еврейского и арабского, с сохранением международного статуса Иерусалима. Площадь Израиля в границах, которые определены решением Генеральной Ассамблеи ООН о разделе Палестины, в 1947–1948 составляла 14 тыс. кв. км. После арабо-израильской войны 1948–1949, в соответствии с условиями перемирия между Израилем и каждым из его соседей (Египтом, Трансиорданией, Сирией и Ливаном), появились новые границы, которые официально не были признаны ни одной страной, но сохранялись вплоть до арабо-израильской (Шестидневной) войны 1967. В их пределах площадь Израиля равнялась примерно 20,7 тыс. кв. км, при протяженности с севера на юг 470 км и максимальной ширине 135 км. Во время Шестидневной войны Израиль занял Синайский п-ов (61 198 тыс. кв. км.) и сектор Газа (378 кв. км) у Египта, Западный берег реки Иордан (5879 кв. км) и Восточный Иерусалим (70 кв. км) – у Иордании и Голанские высоты (свыше 1250 кв. км) – у Сирии. В итоге к Израилю отошла территория площадью в 69 859 кв. км. Во время Войны Судного дня (1973) границы на Синайском п-ове и на Голанских высотах поменялись еще раз в пользу Израиля, но в 1974 Израиль вернул Сирии узкую полосу на Голанских высотах с городом Кунейтра, а Египту – часть территории к востоку от Суэцкого канала. В соответствии с пунктами мирного договора 1979 Израиль вывел (к маю 1982) свои войска с Синайского п-ова, была восстановлена граница между Израилем и Египтом. В декабре 1981 Израиль объявил об аннексии Голанских высот (1176 кв. км.) и Восточного Иерусалима. Однако ООН и многие страны осудили этот шаг. В дальнейшем в 1994 была официально установлена граница Израиля и Иордании, проходящая по р.Иордан. Израиль передал Иордании участки территории (381 кв. км.), которые были заняты в разное время после 1948. Кроме этого, в мае 2000 Израиль в одностороннем порядке закончил вывод войск из Южного Ливана, который оккупировал с 1978,а в 2005 – из сектора Газа и Западного берега.

На данный момент Израиль не имеет международно признанных границ. К 2005 площадь Израиля, включая Восточный Иерусалим и Голанские высоты, оброзовывала 21 946 кв. км., а вместе с Западным берегом реки Иордан и сектором Газа, – 27 817 кв. км. Под управлением Палестинской администрации располагается 25% Западного берега р. Иордан и 60% сектора Газа. Все территории, которые были оккупированны в ходе Шестидневной войны в 1967, продолжают оставаться предметом переговоров между Израилем, Палестиной и Сирией. В декларации, которую подписали в 1993 Израиль и Организация освобождения Палестины (ООП), и на последующих переговорах огромное внимание уделялось будущему правовому статусу сектора Газа и города Ариха (Иерихон) на Западном берегу р.Иордан. В сентябре 1994 стороны достигли договоренности о увеличении палестинского самоуправления в других городах Западного берега и об отводе израильских войск. Не до конца определен также статус Иерусалима, который в 1947 был определен в самостоятельную административную единицу под управлением ООН, но в 1950 провозглашен столицей Израиля, что отказались признать большинство стран. После Шестидневной войны Восточный Иерусалим был законодательным путем включен в состав объединенного города Иерусалим, а в 1980 израильский парламент признал, что Иерусалим является «вечной и неделимой» столицей Израиля. Совет Безопасности ООН, как и большая часть государств мира, называют это решение незаконным, и поэтому окончательный статус Восточного Иерусалима должен быть определен на израильско-палестинских переговорах.

Строение поверхности. Территория Израиля, которая тянется с севера на юг на 420 км и с запада на восток 16 до 115 км, может быть разделена на четыре основные топографические зоны: прибрежная равнина, гористые районы Галилеи, Иудеи и Самарии, рифтовая долина и Негев.

Приморская равнина имеет длину 195 км и ширину от 1 до 32 км. В ее составе различаются долина Зевулун, которая простирается на 16 км к северу от Хайфы, равнина Хашарон к югу от Хайфы до Тель-Авива и Иудейская равнина к югу от Тель-Авива до сектора Газы. За узким песчаным берегом находится полоса плодородных обрабатываемых земель. На Приморской равнине обитает большая часть населения, сосредоточена основная часть промышленного и аграрного потенциала Израиля и находятся главные портовые города Хайфа, Ашдод и Тель-Авив, ведущий промышленный и торговый центр страны.