КИРГИЗИЯ (киргиз. Кыргызстан), Республика Киргизия, государство расположенное в Центральной Азии. Емеет границы с Казахстаном на севере, Китаем – на востоке и юго-востоке, Таджикистаном – на юго-западе и Узбекистаном – на западе. С 1936 по 1991 страна входила в состав СССР на правах союзной Киргизской Советской Социалистической Республики, 31 августа 1991 была объявлена независимость Киргизии.

Рельеф местности. Киргизия – горная страна. Бóльшая часть Киргизии входит в горную систему Тянь-Шаня, и только далекий юго-запад относится к Памиро-Алаю. Высшая точка – пик Победы, или Дженгиш-Чокусу (7349 м), находится в Тянь-Шане на востоке страны, на границе с Китаем. Большинство хребтов Тянь-Шаня – Таласский Алатау, Киргизский, Кюнгёй-Ала-Тоо, Терскей-Ала-Тоо и др. – имеют по большей части субширотное простирание. Большой Ферганский хребет ориентирован с северо-запада на юго-восток, а хребет Какшал-Тоо – с юго-запада на северо-восток (вдоль границы с Китаем), с единственным перевалом в пределах Тянь-Шаня Торугарт (3752 м). Между хребтами Кюнгёй-Ала-Тоо и Терскей-Ала-Тоо расположена межгорная впадина, дно которой занято крупным озером Иссык-Куль, т.н. «Киргизским морем». К северу от Киргизского хребта находится предгорная Чуйская впадина, наиболее освоенная и густонаселенная часть республики. Большая Ферганская впадина заходит в пределы Киргизии лишь периферическими частями. В киргизской части Памиро-Алая присутствуют субширотные элементы рельефа – Алайский хребет, Алайская долина, Туркестанский и Заалайский (высшая точка – пик Ленина, 7134 м) хребты. В восточной части Заалайский хребет пересекается Памирским трактом у перевала Кызыл-Арт, а в верхнем ярусе гор развито оледенение. Снеговая линия располагается на высотах примерно 3 км на периферических хребтах и 4,0–4,5 км – на внутренних хребтах. Преобладают разные типы ледников. Самые крупные из них – дендритовые (Южный Иныльчек длиной 59,5 км и Северный Иныльчек – 38,2 км), которые имеют несколько ледников-притоков. Кроме того, преобладают долинные, каровые и висячие ледники, а также характерные для Тянь-Шаня ледники плоских вершин. Тянь-Шань богат водными ресурсами и считается основным поставщиком влаги для окружающих аридных равнин.

Водные ресурсы. В пределах Киргизии насчитывается больше 3000 озер, в том числе живописное озеро Иссык-Куль – одно из самых глубоких в мире (максимальная глубина 668 м). Большие реки – Чу, Нарын и Талас – берут начало в высокогорьях. Чу протекает на севере, по ней на протяжении 145 км тянется граница Киргизии и Казахстана. Река Нарын, объединяясь с р.Карадарьей, образует Сырдарью, которая течет на восток, в Ферганскую долину, Талас дренирует северо-восточную Киргизию.

Климат. В Киргизии преобладает континентальный климат. Западные и северные склоны гор получают больше осадков, число осадков увеличивается с высотой до 5000 м. На бóльших высотах осадки выпадают в виде снега, и даже летом вероятны заморозки. Среднегодовое количество осадков на северных склонах примерно 750 мм, на юго-западных склонах Ферганского хребта – 950 мм, а на северо-восточных – 230 мм.

Средние температуры января варьируются от –2° до –8° С в долинах и от –8° до –20° С в средневысотных горах. В высокогорьях средние январские температуры – примерно –28° С. В большинстве районах Киргизии, кроме высокогорий, зимой часто бывают оттепели. Лето преобладает жаркое и сухое, со средними температурами июля в долинах 20–27° С, в среднегорьях 15–17° С, а в высокогорьях 5° C и ниже.

Растительный и животный мир. Флора Киргизии отличается огромным разнообразием, причем не менее 1/4 всех видов эндемики. Для Тянь-Шаня свойственно наличие лесного пояса из тяньшанской ели, который выше сменяется зарослями арчи и субальпийскими лугами. В северном горном обрамлении Ферганской долины местами остались орехоплодные леса (из грецкого ореха). В высокогорьях преобладают субальпийские и альпийские луга, использовавшиеся на протяжении многих лет под летние пастбища для овец. На самых высоких уровнях рельефа прекрасно развит субнивальный пояс с каменными россыпями и снежниками. Травянистые растения там крайне малочисленны, как правило мхи и лишайники.

В предгорьях присутствуют эфемеровые пустыни, полупустыни и сухие степи, выше сменяющиеся кустарниковой растительностью и редколесьями.

По данным переписи 1989, общее население Киргизии было 4291 тыс. человек (в 1979 – 3529 тыс.). К 1998 число жителей республики увеличилось до 4665 тыс. человек. Некоторое снижение роста населения в 1989–1995 связано с эмиграцией русских и других представителей некоренных народов, которая обусловлена межнациональными трениями и экономическими причинами. Самое большое число, тех кто покинул страну приходится на 1993 (144 тыс.) и 1994 (78 тыс.). В расчете на 1000 жителей рождаемость составляет 22,2, а смертность 8,6. Из-за эмиграции прирост населения каждый год сокращается на 0,05%. Больше 40% населения – моложе 15 лет.

Столица страны, Бишкек, считается крупнейшим городом Киргизии, где в 1989 проживало 616 тыс. человек. Поскольку бóльшая часть русскоязычных мигрантов покидают страну, к 1998 численность населения Бишкека уменьшилась до 608 тыс. человек. Второй по величине город – Ош, который имеет население 213 тыс. человек, 67% всего населения живут в сельской местности, 33% – в городах.