ЧИЛИ, Республика Чили, государство, расположенное на юго-западном побережье Южной Америки между горными хребтами Анд и Тихим океаном. Протяженность Чили от г.Арика на севере до мыса Горн на юге составляет 4025 км, площадь – 756,6 тыс. кв. км, при этом ширина ее территории нигде не превышает 360 км. Материковая часть Чили граничит на севере с Перу, на западе и юге омывается Тихим океаном, на востоке за хребтами Анд расположены Боливия и Аргентина. Через Магелланов пролив Чили имеет выход в Атлантический океан. Чили принадлежат также несколько небольших островов в Тихом океане: остров Пасхи, острова Сала-и-Гомес, Сан-Феликс, Сан-Амбросио, группа островов Хуан-Фернандес, а также острова Диего-Рамирес в 100 км к юго-западу от мыса Горн.

Чили можно разделить на три географических и климатических области. Северная пустыня и холодный юг страны до сих пор полностью не изучены, тогда как влажная (субгумидная) область Среднего Чили представляет собой самую развитую в хозяйственном отношении территорию, на которой сосредоточено около 75% населения страны.

Население Чили, в основном смешанного происхождения (метисы), в 1998 насчитывалось в 14,8 млн. человек. Столица страны – Сантьяго – является центром политической, экономической, социальной и культурной жизни страны; в 1992 население столицы с пригородами составляло примерно 5,2 млн. человек.

В рельефе Чили выделяется три меридиональные зоны: горные хребты Анд, которые тянутся вдоль границы с Аргентиной и Боливией; структурная депрессия Центральной, или Продольной, долины, разделенная отрогами Анд на отдельные впадины; и ряд геологически более древних плато, которые обрываются крутыми уступами к берегу Тихого океана. По широте Чили можно разделить на три области, резко отличающихся друг от друга по климату: Среднее Чили, Северная пустыня и Южное Чили.

Рельеф местности. Анды. В центральной части страны на протяжении 800 км между городами Кокимбо и Консепсьон где-то треть площади занята высокогорьями Анд. Анды образуют единую цепь, хотя и сложного строения; над ней высятся вулканы Тупунгато (6570 м) и Майпо (5290 м), а далее к северу – вулкан Льюльяйльяко (6739 м) и второй по высоте в западном полушарии пик Охос-дель-Саладо (6893 м). Горы выше 4500 м на севере (на 20° ю.ш.) и выше 3500 м на широте города Консепсьон (36° ю.ш.) постоянно накрыты снегом. Южнее города Талька к западу от главной гряды Анд выделяются конусы действующих вулканов.

Прибрежные плато. Еще одну треть по площади составляет прибрежная зона, она включает плоские останцы древней денудационной поверхности, или пенеплена, которые имеют высоты от 2150 м на севере до 600 м на юге и расчлененные крутопадающими долинами небольших рек, которые берут начало на восточном склоне Анд. Более крупные реки, также текущие с Анд, такие как Био-Био и Мауле, складывают широкие долины с дном, выстланным аллювием, и достигают Тихого океана. Берег большей частью обрывист, и только в немногих местах под защитой каменистых мысов имеются удобные гавани.

Центральная, или Продольная, долина. Структурно обусловленная депрессия, которая отделяет Анды от прибрежной зоны, разделяется останцовыми возвышенностями и отрогами гор на отдельные впадины, каждая из которых дренируется одной или несколькими реками, стекающими с Анд. Эти реки несут огромное количество обломочного материала и, выходя в Центральную долину, сгружают его в виде конусов выноса; наклонная к западу поверхность этих конусов представляет собой прекрасные пахотные земли. На участке между городами Сантьяго и Консепсьон горные отроги, которые вдаются на территорию депрессии, низкие, отдельные впадины между ними сливаются в общую пониженную поверхность, однако дальше к северу горная гряда высотой до 790 м отделяет долину р.Аконкагуа (часть Центральной долины) от Сантьяго. Еще севернее отроги Анд достигают зоны береговых плато, а Центральная долина уменьшается и исчезает. Дно долины имеет общий уклон к югу, снижаясь от 600 м у Сантьяго до 120 м вблизи г. Консепсьон. На обширных полях, окаймленных тополями и плакучими ивами, культивируют зерновые, для орошения которых отводится вода рек, стекающих с Анд.

Северное Чили. Вдоль западного побережья континента от 4° ю.ш. до 27° ю.ш. располагается пустынная область. В пределах Чили она носит название Атакама и тянется практически на 1300 км. Все территория между городами Копьяпо на юге и Арика на севере представляет собой унылую череду сухих впадин, галечных конусов выноса и солончаков, однообразие которых нарушается редкими оазисами и реками, самой большой из которых является Лоа. Столь же суров и берег океана, окаймленный возвышенностями, округлые вершины которых возвышаются до 750 м. На узких поднятых морских террасах в основании горных склонов находятся города Кальдера, Антофагаста и Икике. К каждому из этих портовых городов протянуты железные дороги – они взбираются по крутым склонам и связывают города с горными разработками во внутренней части страны. Основное природное богатство района составляют залежи медных руд в Андах, а также добываемая в предгорных впадинах поваренная соль, натриевая селитра и соли йода. Южнее г. Копьяпо цепочка оазисов в предгорных впадинах тянется далее на юг, на территорию Среднего Чили; они находятся на реках Уаско, Эльки, Лимари и Копьяпо.

Южное Чили. Центральная долина. К югу от р.Био-Био открытые ландшафты Среднего Чили замещаются густыми лесами, среди которых изредка попадаются фермы; эта слабо освоенная сельским хозяйством территория продолжается на юг до 41° ю.ш. (город Пуэрто-Монт). В Южном Чили Центральная долина имеет расчлененный рельеф, сложный в восточной части холмами и грядами ледниковых морен; позади гряд часто размещаются подпрудные озера. Около Пуэрто-Монта днище Центральной долины спускается ниже уровня океана, и далее, на протяжении более 1000 км, над поверхностью воды поднимаются горные вершины, разделенные запутанным лабиринтом узких проливов; система гористых островов и узких извилистых проливов продолжается и далее на юг, вдоль берегов Огненной Земли.