Население. В 1992 население самого Амстердама составляло 713,4 тыс. человек, а всей агломерации – 1860 тыс. Город очаровательных парадоксов, Амстердам вместе с тем олицетворяет нидерландскую нацию, порой он больше кажется крохотной самостоятельной страной, нежели городом. Еще со времен Средневековья граждане Амстердама сдержанно относились к центральной государственной власти и рьяно отстаивали местное самоуправление и привилегии. Благодаря такому отношению в городе всегда мирно уживались добропорядочные бюргеры и богема, беспечные романтики и меркантилисты, фантастическая роскошь и бедность. Скромные размеры города, определяемые ограниченностью земельной площади, и те усилия, которые требовались от жителей для поддержания его жизнеспособности, позволили сохранить ценное голландское качество – общительность, а многоязычие и традиции религиозной и политической терпимости исторически предопределили необычное этническое разнообразие его населения.

Издавна Амстердам предоставлял приют гонимым, именно их деньги и опыт способствовали быстрому развитию города начиная с 17 в. Преследуемые по религиозным убеждениям протестанты прибывали в Amsterdam в конце 16 в. из южных нидерландских провинций (нынешней Бельгии). Особо выделялся поток богатых фламандских кальвинистов из Антверпена, которые принесли с собой капиталы, создали новые отрасли производства и торговые кампании. Лютеране из Германии, диссиденты из Англии и гугеноты из Франции способствовали росту населения Амстердама. Его численность в 1585 составляла всего 30 тыс. человек, в 1660 возросла до 50 тыс., а в 1700 – до 200 тыс. Каждая из новых групп поселялась в определенном районе – Йордан, район, где большинство улиц носит названия деревьев и цветов, получил свое название от искаженного французского слова le Jardin – в переводе «сад», естественно, что там селились выходцы из Франции. Они занималась определенным ремеслом (например, гугеноты специализировались на ткачестве) и сохраняли свой язык, обычаи и национальную кухню.

Среди этого потока беженцев особо выделялись евреи-сефарды из Испании и Португалии, появившиеся здесь в конце 16 в. За ними прибыли евреи из Германии и Восточной Европы, и к 1700 все вместе они составляли десятую часть населения города. Как опытные деловые люди они оказали серьезную поддержку городу в сфере вексельных операций и еще больше в области биржевых спекуляций, помогли наладить обработку алмазов и торговлю бриллиантами, а также играли заметную роль в производстве сахара и табака, в книгопечатании. Поселившись в районе между р.Амстел и восточными доками, они создали еврейский квартал Йоденбюрт, который до сих пор существует за площадью Ватерлоо. Там родился великий философ 17 в. Барух Спиноза. В этом районе с 1639 по 1658 жил Рембрандт, находивший здесь прообразы библейских персонажей. В настоящее время дом Рембрандта на улице Йоденбрестрат является музеем. Из-за наличия в городе большой еврейской общины Амстердам до 1940 называли «Иерусалимом Запада». Однако только 10 тыс. из 90-тысячного еврейского населения пережили нацистскую оккупацию, и в 1980 в городе проживало всего 15 тыс. евреев.

В настоящее время в Амстердаме приживает 200 национальностей. В 20 в. иммигранты из бывших нидерландских колоний расширили этническое разнообразие города: индонезийцы, в большинстве жители Молуккских о-вов, прибыли из бывшей Нидерландской Ост-Индии в 1950–1960-х годах, а в 1970-х годах прибыл контингент темнокожих жителей Суринама, некогда части Нидерландской Вест-Индии. В городе имеется значительное китайское население, концентрирующееся в небольшом Чайнатауне близ восточных доков. В 1980–1990-е годы в городе обосновались и выходцы из Турции и Марокко.

В Amsterdame временно проживают также иностранные служащие транснациональных корпораций, имеющих резиденции в нидерландской столице. Еще в 17 в. Нидерланды удивляли путешественников своими многоязычными биржами, где флорентийские и венецианские купцы, торгуя драгоценными металлами и валютой, совершали сделки с армянами, венграми, поляками и турками

Коренные жители Амстердама не менее разнородны, чем иммигранты. Нидерландцы давно различаются по религиозным и политическим убеждениям. Каждая группа – кальвинисты, католики, либералы и социалисты – имеет свою газету, радиостанцию, профсоюзы и нередко даже школы. Социальная дифференциация особенно ярко выражена в жилых кварталах, построенных в начале 20 в. за пределами центра города. Так, например, окруженные садиками сельские дома на севере Amsterdama, соединенные с центром туннелем, и застроенный муниципальными домами квартал Спаарндаммер, расположенный к северу от железнодорожных линий, населены рабочими. В южных и западных районах Amsterdama живут главным образом квалифицированные рабочие и выходцы из среднего сословия. Зажиточные люди арендуют или покупают дома в роскошном районе, застроенном в конце 19 – начале 20 вв. вокруг Рейксмузеума и Вонделпарка и простирающемся далее на юго-запад.