Первое упоминание в Новгородском кодексе говорит о том, как «В 6507 [то есть 999] году я, монах Исаакий, стал иеромонахом в Суздале, в церкви Св. Александра Армянина…»
В Повести временных лет встречается в 1024 году под именем Суждаль.
Название города зачастую интерпретируют как «глиняный», сделанный из глины
В начале XII века при Юрии Долгоруком являлся центром Ростово-Суздальского княжества.
В 1157 г. Андрей Боголюбский перенёс столицу во Владимир и княжество стало именоваться Владимиро-Суздальским.
С середины XIII века — столица самостоятельного Суздальского княжества.
В начале XIV века является столицей Суздальско-Нижегородского княжества.
В 1392 году Суздаль входит в Великое Московское княжество.
С 16 веке в Суздале осуществляется строительство монастырей. Расширяются старые, сооружаются новые. К 16 в. имелось 11 монастырей, (сейчас сохранилось 5 монастырских комплексов). Суздаль стал одним из религиозных центров на Руси.
Середина 17 века является периодом экономического подъема.
С 1796 года является уездным городом Владимирской губернии.
Со второй половины 19 века Суздаль стал глухим провинциальным городом.
Суздаль является городом заповедником, который входит в Золотое кольцо России, во Владимиро-Суздальский историко-художественный и архитектурный музей-заповедник.