– самая огромная по площади страна мира (17075,4 тыс. км2), демократическое федеративное государство с республиканской формой правления.
Первые упоминания об этой стране датируются приблизительно в 10 в., в древнерусских памятниках 10–15 вв. эти земли назывались «Русью», «Русской землей». В 14 в. они стали именоваться Московским княжеством, в 15 в. – Московским государством или Московией, с 16 в. – Россией.
В 1721 государство было официально провозглашено Российской империей.
До 1917 под Россией понималась обобщеннность территорий Российской империи, населённых как русскими, так и иными народами. После 1917 в связи с установлением советской власти возникло понятие «Советская Россия», которым могли именовать и собственно Россию (и образованную на ее землях РСФСР), и весь образованный в 1922 Советский Союз.
После 1991 и распада СССР под «Россией» подразумевают Российскую Федерацию (объявленную 12 июня 1990).
Территория. Российская Федерация находится на востоке Европы и севере Азии. Самая северная точка на материке является мыс Челюскин (п-в Таймыр), на островах – север о-ва Рудольфа в архипелаге Земля Франца Иосифа; самая южная – в Дагестане, на границе с Азербайджаном; западная – на Балтийской косе в Калининградском заливе; восточная – на о. Ратманова в Беринговом проливе.
Протяженность сухопутных границ составляет 22 125,3 км, они разделяют Россию на северо-западе с Норвегией, Финляндией, на западе – с Польшей, Эстонией, Латвией, Литвой, Белоруссией, юго-западная граница – с Украиной, южная – с Грузией, Азербайджаном, Казахстаном, Китаем, Монголией и Корейской Народно-Демократической республикой.
Территория России занимает одиннадцать часовых поясов.
Природа. Рельеф. Большая часть России находится в стабильной области верхней твердой части земной коры (литосферы) Евразийского континента с малоконтрастным, равнинным, плоскогорным рельефом. По высоте и характеру рельефа в континентальной части территории России можно выделить 6 крупных регионов:
холмисто-равнинная европейская часть;
низменно-равнинная Западная Сибирь;
платообразно-плоскогорная Средняя Сибирь;
горы Южной Сибири;
горы и равнины Северо-Востока;
горы и равнины Дальнего Востока.
Не входящие в их состав горные системы Урала и Кавказа разделяют европейскую часть и Западную Сибирь. На Южном Урале располагается один из крупнейших (св. 2 км) памятников природы, карстовая Капова пещера, где в 1959 найдены древнейшие для палеолита настенные изображения мамонта, лошади, носорога.
В Боковом хребте Большого Кавказа находится высшая точка России и Европы, гора Эльбрус, двухвершинный конус потухшего вулкана (высота западной вершины – 5642 м, восточной – 5621) с 50-тью ледниками.
Приэльбрусье с Большим и Малым Азау, Ириком, Терсколом – один из самых больших центров альпинизма и горнолыжного спорта в России.
В Саянах, на Южном Урале имеется примерно 100 уникальных гранитных утесов причудливых форм, в т.ч. в заповеднике Столбы в Красноярском крае – самый высокий (750 м.)
Водные ресурсы. Берега России омываются 12 морями, которые принадлежат бассейнам 3 океанов – Атлантического (Балтийское, Черное, Азовское моря), Северного Ледовитого (Баренцево, Белое, Карское, море Лаптевых, Восточно-Сибирское, Чукотское), Тихого (Берингово, Охотское, Японское) и бессточного Каспийского моря. Протяженность морских границ России составляет 38 807,5 км. У нее также имеются морские границы с США и Японией.
Белое море было освоено русскими еще в 11 в, старейшее русское поселение – Холмогоры, откуда был родом великий русский ученый М.В.Ломоносов. С конца 15 до начала 18 в. море имело значение важнейшего морского пути, который связывал Россию с Западной Европой. В начале 18 в. его транспортная роль снизилась в связи с выходом России к Балтике. С 20-х годов 20 в. существенная часть морских перевозок России осуществляется через Мурманск, незамерзающий порт Баренцева моря. Вдоль побережья арктических морей России пролегает транспортная артерия, которая соединяет европейские и дальневосточные порты от Новой Земли до Берингова пролива. Моря Тихого океана – Берингово, Охотское и Японское – протянулись вдоль азиатского материка. Начало освоению Россией этого региона берет начало в середине 17 в. экспедициями И.Москвитина и С.Дежнева. Выход к Балтике Россия обеспечила себе победой в Северной войне начала 18 в., приобщив к своей территории побережье с портами Ревель (Таллин), Нарва, Рига, Выборг. С первой трети 18 в. основным внешнеторговым портом стал Петербург, главной военно-морской базой – Кронштадт.
Черное и Азовские моря – внутриматериковые, соединяются между собой Керченским проливом, а проливами Босфор и Дарданеллы со Средиземным морем и Атлантическим океаном. Освоение Россией этой акватории можно отнести к концу 17 – нач. 18 в.
Самый большой в мире бессточный водоем – Каспийское море («море-озеро»). В Каспий впадает самая огромная русская река – Волга. Самая большая в Европе и пятая по длине в мире она соединена каналами с Балтийским, Белым, Азовским и Черными морями, а также с Москвой-рекой – основной рекой российской столицы.
По ресурсам водного стока Россия занимает 2-е место в мире после Бразилии с ее самой многоводной рекой Амазонкой, а в пересчете на одного жителя, обеспеченность ресурсами подземного стока, почвенной влаги, полным речным стоком Россия превосходит в 4 раза среднюю мировую.
По территории России протекает более 2,5 млн. рек. Наиболее многоводная из них – Енисей (по этому показателю у России пятое место в мире). Большая часть русских рек несут свои воды в Северный Ледовитый и Тихий океаны.
Россия – озерный край, хотя больших озер мало. Общее количество русских озёр превышает 2,7 млн., площадь их (без Каспия) – более 400 тыс. кв. км. В азиатской части России, на юге Восточной Сибири в тектонической впадине в системе рифов, которая окружена горными хребтами, расположено озеро Байкал, внесенное в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Озеро Байкал располагается на первом месте в мире по глубине (1620 м.) и объему пресной воды (23 тыс. кв. км., это 1/5 мировых запасов пресной воды). Площадь озера составляет 31,5 тыс. кв. км, максимальная длина – 636 км, ширина – 48 км. Уровень воды поднят плотиной Иркутской ГЭС на 0,8 м. На озере имеется 27 островов, в него впадают 336 рек и вытекает одна река – Ангара. Братское водохранилище на Ангаре, сформировавшееся в 1967 плотиной одноименной ГЭС (пл. 5470 кв. км., объем 169,3 кв. км.) применяется для судоходства и водоснабжения.
На северо-западе России лежит самое большое из европейских пресноводных озер, Ладожское, (площадь составляет 17,7 тыс. кв. км, длина 219 км, ширина 83 км, глубина 230 м), оно имеет 660 островов; в него впадает 35 рек, вытекает река Нева, на которой в начале 18 в. воздвигнут Санкт-Петербург, бывший больше двух веков столицей России. В 9–12 вв. через Ладогу пролегал торговый путь «из варяг в греки» (с Балтии в Черное море); с сер. 20 в. Ладожское озеро входит в состав Волго-Балтийского и Беломоро-Балтийского водных путей. (Волго-Балтийский водный путь – наиболее длинный в России, примерно 1100 км – сооружен в нач.19 в., реконструирован в 1964). Во время Великой Отечественной войны по льду Ладожского озера была протянута «Дорога жизни», спасшая от голода жителей осажденного фашистами Ленинграда.
В структуре применения воды преобладают производственные нужды. Основная водная проблема России – загрязнение рек и водоемов отходами хозяйственной деятельности, из-за чего большие водные объекты страны не соответствуют нормативным европейским требованиям. По Водному законодательству на хозяйственно-питьевое водоснабжение применяется 76% пресных подземных вод, а 24% идет на нужды промышленности и орошения по специальному разрешению природоохранных органов. Однако только 30% городов и населенных пунктов России хорошо обеспечено подземной питьевой водой. Водоснабжение Москвы, Петербурга и ряда других больших городов базируется на незащищенных от загрязнения поверхностных водах.
Помимо производственных, воды России применяются и для лечебно-курортных нужд. Минеральные подземные воды (углекислые, родоновые, сероводородные, азотные, кремнистые) питают более 300 месторождений, в том числе такие известные как Ессентуки, Пятигорск, Железноводск, Кисловодск (Северный Кавказ), Марципальные воды (Карелия), Мацеста (Черноморское побережье Кавказа), Белокуриха (на Алтае).
